Существует более двухсот определений туризма, простейшие из которых рассматривают только его грани. В энциклопедии туризм определяется как путешествие в свободное время; один из видов активного отдыха; наиболее эффективное средство удовлетворения рекреационных потребностей, так как он сочетает различные виды рекреационной деятельности: оздоровление, познание, восстановление производительных сил человека; составная часть здравоохранения, физической культуры; средство духовного, культурного и социального развития личности.

 К средствам туризма относятся прогулки, экскурсии, походы и путешествия, туристские слеты и соревнования, комплексные туры и сборы по видам туризма, туристские развлечения и активный отдых, туристские экспедиции, туристское краеведение и т.п. Различают разнообразные типы, виды и формы туризма.

 По целевой функции, мотивам и результатам занятий туризмом выделяются типы туризма: спортивный, рекреационный, реабилитационный, профессионально-прикладной, учебный, культурно-познавательный, культурно-развлекательный, экскурсионный, краеведческий, приключенческий, экспедиционный, деловой, коммерческий, комбинированный, программный.
Виды туризма выделяются по характеру туристского маршрута и способам передвижения: пешеходный, лыжный, горный, водный (плоты, гребные суда), велосипедный, авто-мото, спелео, парусный (разборные суда), конный, комбинированный.

СПОРТИВНЫЙ туризм имеет целевую функцию – спортивное совершенствование в преодолении естественных препятствий. Это означает совершенствование всего комплекса знаний, умений и навыков, необходимых для безопасного передвижения человека по пересеченной местности, а также совершенствование физической подготовки для преодоления сложного природного рельефа.
Спортивный туризм, наряду с другими видами спорта, включен единую спортивную классификацию Республики Беларусь, имеет определенные разрядные требования для получения спортивных званий и разрядов.

 Помимо спортивного туризма, в Центре туризма и экологии культивируются такие виды спорта, как ориентирование спортивное и скалолазание спортивное.

 ОРИЕНТИРОВАНИЕ спортивное – вид спорта, в котором участник соревнований должен в кратчайшее время с помощью карты и компаса посетить определенное число точек, обозначенных на местности.

 СКАЛОЛАЗАНИЕ спортивное – разновидность скалолазания, суть которого состоит в организации и проведении соревнований по определённым правилам.